Мелисса Лео родилась в 1960 году в Нью-Йорке, США. Актерскую карьеру начала, как и многие известные ныне звезды, со съемок в сериалах, исполняя роли второго плана. Первой ее работой стала роль в сериале "Все мои дети", в котором актриса снималась в 1984-85 годах. Но широкую известность ей принесла роль детектива Кэй Хоуард в сериале "Убойный отдел", в съемках которого она была задействована в 1993-99 годах прошлого века.
Мелисса Лео предпочитает сотрудничать с режиссерами независимого кино, считая съемки в таких проектах наиболее подходящими и интересными для себя. Она смело берется за роли любого жанрового направления. Одинаково хорошо играя и женщин-полицейских в детективных сериалах и фильмах, смело исполняет роли в триллерах, не отказывается и от драматических тематик.
В результате, за 25 лет своей карьеры актриса Мелисса Лео снялась в более чем сотне кино и телепроектов всевозможных жанров. Уходить на покой она вовсе не собирается. После своего звездного года, коим стал 2011 год, осыпавший актрису ливнем наград и титулов, таких как "Оскар" за лучшую женскую роль второго плана и "Золотой глобус", она продолжает упорно и плодотворно трудиться на голливудских съемочных площадках. Несколько фильмов в год. Съемки не только в США, но и по всему миру.
Перелеты, переезды, минимум времени на приведение себя в порядок, вхождение в образ и снова свет софитов, стрекотание камер и бесподобное исполнение своей роли в очередном сюжете детективного фильма. Через час уже другая студия. Тут Мелисса играет драматическую роль в классической постановке. Несколько часов напряженной работы, образ женщины-полицейского забыт, задвинут в самые отдаленные закоулки мозга.
Сейчас она мать семейства, где не все благополучно в плане личных отношений... а завтра, в 6 утра, Мелисса уже изображает жертву в мистическом триллере. Представьте себя на ее месте. Какой океан такта, выдержки, да и просто таланта надо иметь, чтобы ежедневно выдерживать все это. А ведь есть у Мелиссы, и свой уютный дом, есть уже взрослый сын, которого она любит, есть и личные интересы в жизни. И на все это она находит время. Остается только брать с нее пример и, по-доброму, завидовать.