История жизни Нины Руслановой началась с тяжелых испытаний. В возрасте двух месяцев в 1945 году девочка оказалась в детском доме, где ей и дали фамилию известной певицы Людмилы Руслановой. Нина росла очень упрямой и своевольной, особых талантов не проявляла. Достигнув совершеннолетия, будущая актриса попала по распределению на стройку, где трудилась штукатуром. Но что-то надломилось внутри девушки, и Нина Русланова решила, что хочет попробовать свои силы в харьковском театральном вузе.
Проучившись в Харькове два года и ничем особо не удивив педагогов, кроме своей завидной целеустремленности, девушка перебралась в Москву. На вступительном экзамене в театральное училище им. Щукина будущая актриса Русланова Нина, знавшая, что мужчин на курсе не достает, предложила играть мужские роли. От странного предложения приемная комиссия отказалась, но девушку все же приняла.
Первую роль Нина Русланова получила в картине «Короткие встречи» в качестве героини Нади, сильный нрав которой очень соответствовал характеру самой актрисы. Уже здесь сразу был заметен талант дебютирующей Нины Руслановой. Однако картине суждено было увидеть свет только через двадцать лет.
Окончив театральное училище, актриса получила сразу несколько предложений от известных театров, но выбор свой остановила на Театре имени Евгения Вахтангова. Работе в этом театре Нина Русланова посвятила пятнадцать лет, сыграв там очень мало эпизодических ролей. Но каждая из них была признана шедевром.
Удача в кино начала сопутствовать актрисе уже в семидесятых годах. Первым успехом стал сериал «Тени исчезают в полдень», который принес актрисе известность. Там Русланова Нина предстала в образе гордой и смелой красавицы. Затем зрителям довелось увидеть талант Руслановой в таких разноплановых картинах, как «Егор Булычов», «Будьте моим мужем», «Остановился поезд», «Зимняя вишня», и многих других произведениях кинематографа. Не осталась без ролей известная актриса и сейчас. Она успешно снимается в кино и телесериалах. Образ Любы в фильме «Настройщик» принес Руслановой премии «Ника» и «Золотой орел». Популярный серил «Папины дочки» также стал частью карьеры звезды киноэкрана, в этом сериале Нина Русланова сыграла мать главного героя Сергея Васнецова.