Мишель (второе имя Ингрид) Уильямс появилась на свет 9 сентября 1980 года в США, в городке Каллиспелл, штат Монтана. Там семья жила до девятилетнего возраста девочки, а затем они перебрались в город Сан-Диего, штат Калифорния. В солнечной Калифорнии Мишель решила заняться актерским мастерством и попробовать свои силы на подмостках местных театров.
Но уровень провинциального театра не мог удовлетворить амбициозных запросов юной талантливой актрисы, и, с согласия родителей, она стала ездить на пробы Лос-Анджелес. Там Мишель довольно быстро сумела получить несколько мелких ролей и снялась в таких фильмах как " Лэсси" (1994), " Особь" (1995), " Повелитель времени" (1995). Кинодебютом своим она осталась недовольна, и до сих пор вспоминает съемки в фантастических фильмах без особого восторга.
Однако это не остудило ее пыл, напротив Мишель поняла, что актерское искусство - это то, чему она готова посвятить свою жизнь. И в 15 лет она принимает самое первое свое взрослое решение - она экстерном закончила школу и переехала жить в Лос-Анджелес совсем одна.
Всего лишь через год после переезда в Страну Грез Мишель Уильямс утвердили на роль в сериале " Бухта Доусона" (в России он шел под названием " Лето наших надежд"). Она играла этакую столичную штучку Дженнифер, которая переехала в небольшой город из Нью-Йорка, и своим появлением перевернула жизнь жителей этого городка. Фильм, повествующий о первой любви, о дружбе, о первом сексуальном опыте, сделал Мишель и ее партнеров по сериалу кумирами подростков всей Америки.
Молодую актрису заметили продюсеры, и ей предложили второстепенные роли в картинах "1000 акров" (1997) и " Хэллоуин: 20 лет спустя" (1998), благодаря этим фильмам Мишель смогла поработать с такими именитыми актрисами как Мишель Пффайфер, Джессика Лэнг и Джейми Ли Кертис.
В 1999 году в прокат вышла кинокомедия " Подруги президента", это была первая большая роль Мишель, которую она разделила с Кирстен Данст, фильм прошел незаметно и даже не окупил затраченного на него бюджета. В этом же году она попробовала себя в роли лесбиянки в молодежной комедии " Неисправимые". Но решила, что комедии это не ее жанр, и стала чаще сниматься в авторском кино. На экраны вышли картины " Станционный смотритель", " Земля изобилия" и ряд независимых режиссерских работ, в которых Мишель Уильямс показала свой многогранный актерский талант.
Переломным в ее карьере можно считать 2005 год. Именно тогда Мишель Уильямс была утверждена на роль Альмы в фильме Энга Ли " Горбатая гора. "
Это повествование о любовной связи двух ковбоев, история которых разворачивается в живописнейшем Вайоминге в 60-е гг. XX века. Мишель исполняла роль жены одного из ковбоев. Фильм позиционировался как гей-вестерн, получил множество номинаций всех возможных кинопремий . В частности на " Золотой Глобус" и " Оскар" была выдвинута кандидатура Мишель в качестве лучшей актрисы второго плана, но ни одной статуэтки ей тогда не досталось.
" Горбатая гора", так много сделавшая для карьеры актрисы, стала переломным моментом и в ее личной жизни. Именно на съемках этого фильма Мишель встретила Хита Леджера, от которого родила ребенка.
Роман развивался очень стремительно, их дочь Матильда появилась на свет 28 октября 2005 года. Но отношения их продлились недолго. В 2007 году они расстались, а в 2008 Хит Леждер скончался от передозировки сильнодействующих препаратов.
Для Мишель этот период был очень тяжелым, для нее Хит навсегда остался очень близким человеком, она долго приходила в себя после его смерти.
В последующие годы появляются фильмы с Мишель Уильямс, где она играет в основном драматические роли. Например, " Меня там нет" (2007) - независимая работа Тодда Хейнса о Бобе Дилане. " Венди и Люси" (2008) - драма об одинокой девушке, которая путешествует со своей собакой. Многие критики, кстати, считают этот фильм самой выдающейся работой Мишель. " Голубой Валентин" (2010) - фильм о кризисе отношений молодой семейной пары, за эту роль Уильямс снова номинировалась на " Оскар" и " Золотой Глобус", но уже как лучшая актриса, и опять же осталась без статуэток. " Остров проклятых" (2010) - триллер, где ее партнером был Лео Ди Каприо. " Любит/ Не любит" (2011) - комедийная мелодрама о девушке, разрывающейся между мужем и новым возлюбленным.
В том же 2011 году на экраны вышел фильм "7 дней и ночей с Мэрилин", в котором Мишель исполнила роль неповторимой Мэрилин Монро, обойдя на кастинге Скарлетт Йоханссон и Кейт Хадсон. За эту картину Уильямс наконец-то получила вполне заслуженную и такую долгожданную статуэтку " Золотой Глобус", и кроме этого, номинировалась на " Оскар" и "BAFTA".
В 2013 году в прокате появилась фэнтезийная лента с Мишель Уильямс " Оз: Великий и ужасный" - эта предистория всем известной сказки " Волшебник из страны Оз". Эту свою работу Мишель посвятила дочке. Режиссер Сэм Рэйми собрал великолепный актерский состав: Джеймс Франко и Мишель Уильямс, Мила Кунис и Рейчел Вайс, Зак Брафф и Билл Коббс.
Мишель Уильмс - Глинда, добрая волшебница, которая живет в стране Оз. Роль очень подошла милой и улыбчивой Мишель, сама она отметила, что с удовольствием сменила амплуа мрачных и несчастных героинь на роль прекрасной и жизнерадостной феи.