Один из первых зарубежных сериалов, показанный на российских телеэкранах. Красавица Марианна Вильяреаль (актриса Вероника Кастро) после смерти отца покинула ранчо, где прожила все свои 18 лет. Ее мачеха Ирма (Флор Прокуна) объявила себя хозяйкой всего состояния, и девушка уехала в Мехико, даже не догадываясь, что является единственной наследницей. Истина выяснилась позже, но к тому времени Марианна уже жила в богатом доме, хозяин которого дон Альберто Сальватьерра (сыграл Аугусто Бенедико) очень тепло ее принял. Его супруга донья Елена (Алисия Родригес, Марилу Элисага) поначалу невзлюбила Марианну, а сын Луис Альберто (Рохелио Герра), прожигатель жизни и любитель женщин, посмеивался над наивной девушкой, но вскоре влюбился в нее, и они женятся. Однако недолго длилось счастье молодых. Далее в сериале «Богатые тоже плачут», сюжет развивается стремительно.
Когда Марианна забеременела, Луис Альберто необоснованно приревновал ее к бывшему жениху Леонардо Мендисабалю (Леонардо Даниэль) и надолго уехал в Европу к родителям. Марианна осталась в доме одна. Получив незадолго до родов от мужа письмо с намерением развестись, девушка в отчаянии ушла из дома и родила сына в муниципальной больнице. В состоянии душевного расстройства Марианна покинула клинику с младенцем и попросила присмотреть за ним незнакомую бедно одетую женщину. Но так и не вернулась, окончательно лишившись рассудка, а женщина, Чоли (Аурора Клавель), не зная, что делать, взяла ребенка себе и стала его растить, как собственного.
Раскаявшийся Луис Альберто отыскал Марианну, которая была в шоке от потери сына. Чтобы заполнить пустоту в душе жены, ее супруг взял из приюта новорожденную девочку, которую назвали Марисабель.
Народную мудрость «Богатые тоже плачут» - содержание подтверждает полностью. Отношения главных героев еще не раз оказывались под угрозой, но несмотря ни на что Марианна продолжала поиски сына. Лишь спустя 17 лет она нашла своего Бето (Гильермо Капетильо), когда нужда толкнула его на преступный путь, и с целью ограбления молодой человек проник в дом Марианны и Луиса Альберто. Еще не зная о том, что он ее сын, Марианна встала на защиту юноши, пытаясь спасти его от тюрьмы. Тем самым она вызвала гнев Луиса Альберто, решившего, что у его жены с парнем роман. Возникли у Марианны сложности и во взаимоотношениях с приемной дочерью (Эдит Гонсалес), которая в итоге узнала правду о своем рождении. Однако герои преодолевают все трудности, а между юными Марисабель и Бето вспыхивает чувство.