Вайнона Лора Хоровиц, больше известная под творческим псевдонимом Вайнона Райдер, родилась в одном из округов штата Миннесота.

Свое первое имя она получила в честь близлежащего города Вайнона, а второе – в честь Лоры Арчер, второй жены Олдоса Хаксли, писателя, с которым был дружен отец девочки.

Родители Вайноны были активистами движения хиппи. Они были не равнодушны к восточной философии (мать была буддисткой), а также увлекались психотропными и галлюциногенными препаратами.

Они собрали уникальную в своем роде библиотеку, состоящую из книг о наркотиках и очень гордились ею. Не удивительно, что детство Вайнона Райдер провела в окружении наркоманов, хиппи, приверженцев «кислотной» философии, гомосексуалистов и ярых феминисток. Семья частенько переезжала с места на место и даже один год жила в собственно организованной коммуне из 8 семей без электричества и прочих удобств. 

Когда Вайноне исполнилось 10, они обосновались в Петалуме, небольшом городке в Калифорнии, который Вайнона считает своим родным городом. Девочка получила домашнее обучение, а с 12 лет начала посещать курсы в театре-консерватории, который находился в Сан-Франциско.

В 1986 г. на пробах ее заметил Дэвид Зельтцер и пригласилв свою картину «Лукас», в том же году девушка берет себе творческий псевдоним Райдер в честь любимого рок-певца отца Митча Райдера. Кинодебют юной актрисы оказался очень удачным, однако знаменитой ее сделала роль «готической» девушкив комедии Тима Бертона «Битлджус» (1988).

В 1989 г. на съемках картины «Эдвард Руки-ножницы» Вайнона Райдер, биография которой еще не знала серьезных отношений, знакомится с Джонни Деппом. У них завязывается страстный роман, который рушится через 3 года, и Вайнона ищет спасения в алкоголе, а потом обращается за помощью в психиатрическую лечебницу.

Следующие отношения актрисы с музыкантом Дэйвом Пирнером тоже продлились 3 года, но ни к чему серьезному не привели.

С 1998 по 2000 Вайнона встречалась с Мэттом Дэймоном,пара объявила о помолвке и даже купила квартиру, но разошлась из-за увлечения Мэтта Пенелопой Круз.

После этого актриса встречалась с актерами Марком Уолбергом и Блейком Сопером (с последним даже была помолвлена в 2008 г.). Последний ухажер актрисы – модель Джеймс Гудинг.

На сегодняшний день актриса живет в собственном доме в испанском стиле в Беверли Хиллз, любит музыку и неплохо играет на гитаре, а также верит в карму и практикует буддизм.