Если спросить у специалистов и болельщиков, кто из атлетов является лидером мужской биатлонной сборной России, одним из первых они наверняка назовут имя Антона Шипулина. Попав в команду несколько лет назад, он сейчас стал тем, без кого ее сложно себе представить.

Шипулин - безусловный продолжатель традиций своей семьи. Его отец, Владимир Иванович, и мать, Алла Абушаевна, являются мастерами спорта по биатлону и лыжным гонкам. Потому у их детей фактически не было выбора.

Лыжи - то, к чему с малолетства пристрастился Антон Шипулин. Сестра Анастасия сыграла ключевую роль в выборе ее братом своего призвания. Многим известна история о том, как Антон, увидев у нее винтовку, тоже решил попробовать себя в гонках со стрельбой.

С тех пор ему пришлось сменить несколько городов. Сначала - Ханты-Мансийск, где в спортивной школе пятнадцатилетний парень тренировался у Михаила Новикова. Затем - возвращение в родную Тюмень для получения высшего юридического образования. В то же самое время спортсмен продолжал участвовать в соревнованиях по биатлону.

Во время одного из них талантливого юниора приметил тренер нескольких олимпийских чемпионов Владимир Путров. Приняв от последнего предложение поработать вместе, к его группе и присоединился Антон Шипулин. Екатеринбург, таким образом, стал тем городом, который спортсмен представляет и по сей день.

В юные годы Шипулин собрал настоящую коллекцию наград, многие из которых - высшего достоинства. Буквально пал к его ногам чешский Нове Место во время Чемпионата Европы в 2006 году: тогда все золотые медали достались именно Антону. Помимо этого, в активе спортсмена есть еще несколько первых, вторых и третьих мест на юниорских европейских и мировых первенствах.

В основную сборную России представитель Екатеринбурга попал после удачного старта на Кубке IBU в декабре 2008 года: в Мартель-валь-Мартелло он сумел выиграть "бронзу" в пасьюте (причем начав эту гонку с двухминутным отставанием от лидеров) .

Его дебют на высшем уровне превратился в настоящее фиаско: соревнования на двух немецких этапах в начале 2009 года спортсмен закончил в восьмом десятке. Болельщики могли больше не увидеть на Кубке мира такого спортсмена, как Антон Шипулин. Биатлонист, тем не менее, сумел реабилитироваться уже на юниорском первенстве в Уфе. Две "бронзы" позволили ему получить второй шанс на кубковые старты. С тех пор спортсмен не выпадал из команды "А".

В олимпийский цикл после Ванкувера он ежегодно только наращивает обороты. Шипулин по праву заслужил репутацию одного из лучших стрелков сборной. На сегодняшний день он имеет уже более десятка кубковых подиумов и побед.

На трех последних мировых первенствах Антон ни разу не оставался без медалей, а в прошлом сезоне в Нове Место его "бронза" в пасьюте и "серебро" в масс-старте стали единственными наградами сборной России.

Счастливый для Шипулина этап Кубка мира - итальянская Антерсельва. Начиная с января 2011 года, он каждый раз выигрывал там минимум одну награду, а в сезоне 2012/2013 вообще собрал все "золото" личных гонок плюс "серебро" в эстафете. Кстати, в спринте первенствовала и его старшая сестра Анастасия Кузьмина, выступающая за Словакию.

Безусловно, один из тех, на кого российские биатлонные болельщики будут возлагать свои медальные надежды на Олимпиаде в Сочи, - Антон Шипулин. Биография спортсмена, которому еще нет и тридцати лет, пополнится фактами о немалом количестве побед. В этом, по крайней мере, уверены поклонники его таланта.