Историями, когда атлет из гладких лыж переходит в биатлон, едва ли кого-то можно удивить: у большей части членов основного состава российской сборной имеются подобные факты в биографии. Однако, как правило, такие перемены в спортивной жизни происходят в достаточно юном возрасте. Уже состоявшийся лыжник редко принимает подобные решения.

Впрочем, биатлонная команда России теперь может похвастать наличием в своих рядах такого человека, как владимирец Слепов Алексей. Биатлонист этот появился на горизонте нового для себя вида спорта всего лишь пару сезонов назад, а до этого все его спортивные достижения были связаны исключительно с лыжными гонками.

Как Алексей любит рассказывать в своих интервью, большие скорости сопровождали его всю жизнь. Впервые он проявил себя как бегун - еще в школьные годы. Тогда во время отдыха в лагере десятилетний парнишка попал в спортивный отряд и выиграл первое место в кроссе.

Затем был переезд из родного поселка Радужный в областной центр - Владимир, - и в то время Слепов уже давно участвовал в спартакиадах, где не раз выручал школьную команду в эстафете. Однако когда ему предложили всерьез заняться легкой атлетикой, он отказался: по собственному признанию, его больше привлекали соревнования на свежем воздухе. Именно тогда он задумался: а не попробовать ли себя в лыжах?

Впрочем, особых перспектив для профессионального роста в данном виде спорта во Владимире не было. Поэтому после нескольких лет упорных тренировок Алексей принял решение выступать за команду Москвы - и попал в "Рочев/Чепалова Тим" под начало Анатолия Чепалова.

Нельзя сказать, что спортивная карьера Слепова была уж очень "звездной", однако определенных успехов он все же достиг. Всего на его счету 5 золотых медалей и более 10 призовых мест не только на российских, но и на международных соревнованиях.

Переквалифицироваться в стреляющие лыжники владимирец решил в 2011 году, когда ему поступило заманчивое предложение от Союза биатлонистов России. В общем-то подобный переход был большим риском для двадцатилетнего атлета, ведь ему фактически пришлось переучиваться, подстраивая лыжный ход под прохождение не только дистанции, но и огневых рубежей.

Впрочем, Слепов-биатлонист с переквалификацией отлично справился. Уже в сезоне 2011/2012 года он первенствовал в спринте на тестовых соревнованиях на будущей олимпийской трассе в Сочи, а пару месяцев спустя - выиграл две бронзовых награды на Чемпионате страны в Увате.

Следующий сезон принес ему первые успехи в Кубке IBU, где Алексей попадал в призы на нескольких стартах. Тогда тренеры сборной России приняли решение попробовать его уже в команде "А".

Дебют вышел крайне неудачным: владимирец попал лишь в восьмой десяток в спринте в итальянской Антерсельве в январе 2013 года. Впрочем, свою роль в этом сыграла акклиматизация: буквально за пару дней до старта Алексей прилетел с соревнований в российском Острове, где выиграл несколько медалей высшего достоинства.

Однако, как оказалось, не все еще сказал в основной команде Слепов. Биатлон дал ему второй шанс в виде нового приглашения на кубковые старты - на этот раз в Сочи.

Подарком судьбы Алексей воспользовался в полной мере. Опять его ждал спринт, но теперь спортсмен попал в восьмерку лучших, чистым лыжным ходом уступив лишь победителю - Мартену Фуркаду, - а среди россиян выше его в итоговом протоколе был лишь Евгений Устюгов.

Еще при переходе в биатлон Алексей Слепов то ли в шутку, то ли всерьез заявил, что его главная цель - олимпийская медаль. При существующей конкуренции в мужской сборной России пробиться на главный старт четырехлетия будет крайне сложно. Однако при соответствующей подготовке шансы есть даже у вчерашнего лыжника.