В последние несколько лет мнения российских болельщиков об отечественной биатлонной сборной разделились по гендерному признаку: насколько хвалят мужскую команду, настолько же ругают женскую. Мало нареканий вызывают лишь результаты одной из примадонн данного вида спорта - Ольги Зайцевой.

Эта уроженка Москвы появилась на свет в 1978 году. Ее родители были далеки от спорта: папа, Алексей Николаевич, - летчик, мама, Александра Дмитриевна, - воспитатель в детском саду. Однако две старших девочки в семье - Оксана и Елена - всерьез увлеклись лыжными гонками, "заразив" этим и Ольгу. Зайцева стала посещать спортивную секцию, а затем и специализированную школу.

В биатлон она попала по воле случая. В школьной команде по этому виду спорта не хватало участниц для заявки на соревнования, и Ольге предложили присоединиться к ним. Всего лишь пару недель ушло у нее на то, чтобы освоить технику стрельбы.

С шестнадцатилетнего возраста она полностью переключилась с гладких лыж на биатлон, и этот выбор стал для нее судьбоносным. Через несколько лет Зайцева была полноправным членом второй сборной страны.

Счастливым стал для нее польский Закопане в 2001 году, на Универсиаде в котором она выиграла "бронзу" в гонке преследования, "серебро" в спринте и "золото" в эстафете. После этого и некоторых других успехов ее ждал уже основной состав сборной России.

В следующем же сезоне - 2002/2003 гг. - биатлонистка Ольга Зайцева выступала настолько удачно, что по его итогам заняла четвертое место в общем зачете Кубка мира.

На этом "белая полоса" не закончилась. На Чемпионате мира 2005 года в австрийском Хохфильцене Зайцева стала второй в спринте и третьей - в гонке преследования, а также взошла на верхнюю ступень пьедестала почета вместе с эстафетной командой.

Затем - туринские Олимпийские игры с эстафетным "золотом", после чего спортсменка решила взять тайм-аут. Она вышла замуж за словака Милана Августина и родила ему сына Александра.

Однако уже в 2007 году москвичка решила вернуться к любимому делу. Поначалу все складывалось из рук вон плохо - настолько, что спортивная Россия едва вновь не лишилась такого человека, как Ольга Зайцева. Биатлон, однако, все расставил по своим местам.

На Чемпионате мира 2009 года, сразу же после допингового скандала, оставившего женскую сборную страны без двух ведущих спортсменок, под прессингом мировой общественности именно Зайцева показала "железобетонный" характер, взяв две "бронзы" в эстафете и "золото" в масс-старте. Кроме того, ее заслуга - победа женской команды в эстафете и финиш с почти двухминутным гандикапом.

Сейчас обладательница двух золотых и одной серебряной олимпийских медалей является безусловным лидером сборной. Предстоящие XXII зимние игры в Сочи станут четвертыми в карьере Зайцевой - и последними, судя по ее заявлениям. Ее болельщики очень надеются на яркое выступление спортсменки "под занавес" ее карьеры.