Кристиан Слейтер появился на свет 18 августа 1969 года в городе Нью-Йорке в творческой семье - отец его выступал как сценический актер, мать была специалистом по подбору ролей. При рождении будущий актер был наречен Кристианом Майклом Леонардом Хоукинсом - имя с фамилией матери Кристиан Слейтер актер взял позже в качестве псевдонима.

Творческое окружение Кристиана рано определило его будущее - уже в восемь лет мама получила для него место на съемках нового телесериала «One Life to Live», а в следующем сезоне ему удалось выступить с Риком Ван Дайком на Бродвее в постановке «The Music Man». К слову, младший брат Кристиана, Райан, также стал киноактером.

Теледебют Слейтера случился в четырнадцать лет в фильме «Living Proof». Через два года уже появилась следующая кинокартина «The Legend of Billy Jean». Как говорил сам Кристиан Слейтер, рост его как актера начался с выходом в 1986 году фильма "Имя Розы" по одноименному произведению Умберто Эко.

Там ему повезло выступить в дуэте с уже очень известным на тот момент киноактером Шоном Коннери, сам фильм получил ряд положительных отзывов как зрителей, так и критиков. Но настоящая популярность пришла к Слейтеру после съемок в фильме "Heathers" (в русском прокате "Смертельное влечение") с Вайноной Райдер и Шенен Доэрти. Несмотря на то, что фильм провалился в прокате, он получил ряд престижных премий и занял место в списке «500 величайших фильмов всех времён».

В дальнейшем, уже в девяностые, актер выступил в основных ролях в большом количестве коммерчески удавшихся фильмов. Среди них можно отметить "Робин Гуд: Принц Воров", где он снялся вместе с Морганом Фриманом и Кевином Кестнером, "Настоящая любовь", "Врубай на полную катушку", "Интервью с вампиром" с Бредом Питтом, Томом Крузом и Антонио Бандеросом.

Как только в Голливуде прочно закрепилось имя Кристиан Слейтер, личная жизнь актера начала испытывать большие трудности.

Во многом он повторил печальную судьбу других знаменитостей, слишком рано ставших известными - у Слейтера начались серьезные проблемы с алкоголем, а многочисленные отношения так и не перерастали в постоянные.

В 1989 произошел его арест за управление автомобилем в состоянии сильного алкогольного опьянения, при этом случилась драка с полицией. После этого в 1994 произошел новый арест за попытку незаконного проноса оружия при попытке сесть на самолет. В 1997 Слейтер уже серьезно влип - он снова был посажен за решетку за побои своей подружки Мишель Йонас и попытку нападения на полицейского. Он с трудом отделался 90 днями заключения в местной тюрьме. Уже после суда Слейтер признался, что долгое время принимал героин и кокаин.

Наладиться жизнь актера смогла лишь после того, как он повстречал в 1998 году свою будущую супругу - модель Райану Хэддон. Спустя два года они поженились, и у Слейтера появились дети - сын Джейден и дочь Елена. В это же время он постепенно начинает возвращаться к активной актерской деятельности, принимая в основном участие в театральных постановках и малобюджетных фильмах. В 2005 году пара разошлась, после чего у Кристиана произошел еще ряд романов, тут же получивших широкую огласку в желтой прессе - среди его пассий была замечена даже Шерон Стоун.

1 марта 2013 года Слейтер объявил о своей помолвке со своей подружкой Бриттани Лопес и о твердом намерении завязать с беспутной жизнью.

В 2008 году актер вновь смог вернуться в телеэкраны как главное действующее лицо. Он принял участие в качестве основного исполнителя в телесериале "Мой злейший враг", оказавшегося, правда, закрытым после первых 8 серий по причине довольно низких зрительских рейтингов. Однако уже в 2009 году, в новом сериале "Забытые", он смог вновь выступить в главной роли, однако так же ненадолго - после 17 серий фильм завершился. Тем не менее, как надеется Кристиан Слейтер, биография его пополнится еще немалым количеством кинокартин. Сейчас актер снимается в комедийном телесериале "Breaking In" ("Взлом") вместе с Брэттом Харрисоном и Майклом Разенбаумом, следующий сезон которого должен выйти на канале "Fox" в 2013-2014 годах.