Марлен Дитрих появилась на свет 27 декабря 1901 года. Местом рождения известнейшей немецкой и американской актрисы и певицы стал небольшой город под названием Шенеберг. Ее отец был лейтенантом полиции, а мать была родом из довольно богатой семьи часовщиков. В семье Отто и Джозефины Марлен была не единственной дочерью – за год до ее рождения на свет появилась ее старшая сестра Элизабет.

До 1918 года Марлен посещала обычную среднюю школу в Берлине, совмещая занятия с игрой на скрипке под руководством профессора Роберта Райца. Нуждаясь в деньгах, девушка устраивается в оркестр, который аккомпанирует немым фильмам, но спустя всего лишь месяц ее увольняют оттуда, ссылаясь на то, что Марлен – единственная девушка среди музыкантов, что мешает рабочему процессу.

Молодое дарование начинает брать уроки вокала, поступает работать в кабаре Рудольфа Нельсона, где понимает, что хочет стать знаменитой. С тех пор Марлен Дитрих, биография которой вряд ли может быть названа простой, и начинает свой нелегкий путь к славе. Свой путь актриса начинает с участия в спектаклях – на одном из них девушку замечает Джозеф фон Штернберг, который предлагает ей роль в фильме «Голубой ангел». По мнению Дональда Спото, биографа кинодивы, этот фильм сыграл огромную роль в процессе формирования ее личности. Фильм, где молодая актриса сыграла роль Лолы, девушки-соблазнительницы, получил бешеный успех у публики, привлекая к Дитрих внимание влиятельных персонажей мира кино индустрии.

В 1930 году, сразу после показа «Голубого ангела», актриса уезжает в Голливуд, заключив контракт с «Paramount Pictures». Там она снимается в шести картинах Штернберга, которые делают ее актрисой с мировым именем. Марлен Дитрих, фильмография которой пополнилась такими шедеврами кинематографа, как «Кровавая императрица» или «Шанхайский экспресс», становится поистине знаменитой, вследствие чего привлекает внимание нацистов, озабоченных поисками новых способов пропаганды фашизма.

В 1936 Дитрих поступает официальное предложение от Йозефа Геббельса: 200 000 рейхсмарок за каждую киноленту с ее участием, а также возможность выбирать любую тему фильма. Однако Марлен твердо отвергает его, становясь не сторону союзников – она дала более пятисот представлений для военных в Италии, во Франции, в Северной Африке.

В 1975 году Дитрих ломает шейку бедра, вследствие чего заканчивает карьеру. Она пишет автобиографию «Азбука моей жизни», дает аудио-интервью Максимилиану Шеллу, который работает над картиной «Марлен». Дитрих умирает 6 мая 1992 года в своей небольшой квартирке во Франции.