Прелестная российская фигуристка Юко Кавагути имеет японское происхождение и знаменита не только своими ошеломляющими успехами на мировой ледовой арене, но и необычной судьбой. В жизни этой миниатюрной японки происходили различные «зигзаги», но она упорно шла к цели.

Собственно говоря, жизнь японской девочки Юко Кавагути из Фунабаси началась довольно обычно, как и многих ее сверстниц, рожденных в 1981 году. Ничего особенного, имеющего к спорту, нет у ее родителей. Отец Юко – обычный бизнесмен, а мама преподает английский язык.

По-видимому, необычное началось, когда пятилетнюю девочку привели в секцию фигурного катания. Там хрупкая маленькая фигуристка проявила истинно японское усердие и творческое отношение к занятиям. К восемнадцати годам она уже стала бронзовым призером Японии и выступала за страну в одиночном катании.

Призвание вдохновляло ее на покорение олимпийских вершин. Повинуясь собственному порыву, Юко послала факс тренеру Москвиной в Америку, выражая в нем желание заниматься именно у нее. Получив согласие, настойчивая японка перебралась в США, где ей удалось поработать с Москвиной и остаться тренироваться с Игорем Москвиным. Однако пришлось отказаться от «одиночества» и начать выступать в паре с Маркунцовым. Перемены оправдали себя - дуэт дважды побеждал на чемпионатах Японии.

Далее последовал следующий жизненный поворот. От сотрудничества с Александром пришлось отказаться, хотя выступая с ним, Юко стала первой спортсменкой Японии, получившей медаль Международного Союза Конькобежцев за результаты в парном катании.

Последующие несколько лет подряд ледовые грезы Юко Кавагути не получали воплощения из-за стечения обстоятельств. Новый американский партнер Джошуа Мартин получил травму, и пара распалась. К этому времени вслед за Москвиной японка уже перебралась в Санкт-Петербург. Здесь Тамара предложила ей попробовать силы с Дэвином Патриком, но с ним сотрудничество продолжилось недолго, так как он не мог приспособиться к российской жизни.

Только в начале 2006 года состоялась судьбоносная встреча Юко с Александром Смирновым, который к тому моменту также был без партнерши. Буквально в первые месяцы совместных выступлений их дуэт произвел сенсацию и завоевал бронзу на турнире «Cup of Russia».

Дальнейшее восхождение на Олимп, тем не менее, не стало безоблачным: были травмы и операции. Но главным препятствием для участия в Олимпийских играх в 2010 году могло стать различие гражданства у партнеров.

Не желая отказываться от самой главной мечты своей жизни, Юко решила принять российское гражданство, хотя для этого пришлось отказаться от японского.

Вопрос о смене гражданства решался на самых высоких официальных уровнях – Президента Российской Федерации, президентов национальных олимпийских комитетов России и Японии. В результате, в 2009 году Юко стала российской подданной с правом участия в Олимпийских играх.

Все последующие годы этот дуэт практически всегда оказывается в пятерке сильнейших пар, как на чемпионатах России, так и в выступлениях за Российскую Федерацию на чемпионатах Европы и международных соревнованиях самого высокого уровня.