Розарио родилась в Нью-Йорке, 9 мая 1979 года. В семье строителя и профессиональной певицы, уроженки Бронкса. У её матери, Изабель, пуэрто-риканские и афро-кубинские корни, у отца, Грэга – ирландские, а также корни коренных американцев (апачи-семиниолы). Есть младший брат Клэй. Родители развелись, когда она ходила в начальную школу.
Ребёнком Розарио «засветилась» в «Улице Сезам». В 15 лет получила роль в фильме «Детки». После этого Доусон продолжила сниматься в кино. Сейчас в её, пока ещё неполной карьере, уже было несколько значимых актёрских работ – «Люди в чёрном 2», «Город Грехов», «Доказательство смерти». Но можно смело утверждать, что особняком стоит роль Розарио Доусон в фильме «Транс».
В 2006 году на фестивале независимого кино «Санденс», специальный приз жюри в категории «Драматический фильм», получила лента «Как узнать своих святых», в съёмках которого принимала участие Доусон.
В том же году развлекательная премия канала «MTV» отметила «Город Грехов» в нескольких номинациях, в том числе за «Лучший поцелуй», в котором Розарио Доусон сыграла не последнюю роль. И, кто знает? Возможно, впереди её ожидают действительно большие награды.
Весьма примечателен тот факт, что Розарио Доусон никогда не училась актёрскому мастерству. Не смотря на это, Доусон, как правило, удаётся создать колоритный, многогранный образ, вне зависимости от значимости роли и количества реплик.
Казалось бы, в чём феномен актрисы? Стоит признать, Розарио является обладательницей яркой, экзотической внешности. Данный фактор, бесспорно, способен приковать к экрану взгляды зрителей, в особенности, мужчин. Кого бы Доусон не играла, на это всегда интересно смотреть. Чувствуется сильная энергетика, которую излучает актриса. Возможно, именно эти качества и помогают актрисе при работе в кино.
Секрет популярности Розарио Доусон, быть может, ещё и в том, что она открыта для своих поклонников. Ведёт микроблог, выкладывает фотографии, даёт интервью. Тем самым, делится с фанатами некоторыми аспектами своей личной жизни.
Актриса Розарио Доусон начала свою карьеру с драмы «Детки» 1995 года. Сыграв Руби. На момент съёмок юной актрисе было всего 15 лет. Следом, в 1998 году Розарио снимается у Спайка Ли в фильме о баскетболе «Его игра». Доусон играет девушку по имени Лала Бонилла.
Актрисе удаётся поработать не только с одиозным режиссёром, но и встретится на площадке с уже оскароносным актёром Дензелом Вашингтоном. В этом же году выходит фильм «Задворки Нью-Йорка», с участием Розарио. Её героиню на этот раз зовут Марисол Идальго.
В 1999 играет Стефани Уильямс в драме «Зажигай ребята». Среди коллег – Форест Уитакер, отмеченный ранее, в конце восьмидесятых, на фестивале в Каннах и номинацией на «Золотой глобус» в ленте «Птица» (1988) Клинта Иствуда. В 2000 Доусон можно заметить в таких фильмах, как «Только ты и я», «Король джунглей» В 2001 выходят ещё три фильма с её участием – «Джози и кошечки», «Тротуары Нью-Йорка», «Стены Челси».
Следом, 2002 год, он оказался богат на фильмы, в которых сыграла Розарио Доусон. Здесь, и Анна из «Любви во времена денег», Грэйс из «Дня покаяния», Алиса из «Как заработать 20 миллионов баксов», Дина Лейк из «Приключения Плуто Нэша». Но куда важнее роль во второй части блокбастера Люди в Чёрном, который был прохладно принят критиками, тем не менее, благодаря первому фильму получил широкую огласку и собрал неплохую кассу.
Плюс ко всему, работа в кадре вместе с, тогда уже, звездой Голливуда, Уиллом Смитом и мэтром Томи Ли Джонсом. Также в 2002 Розарио вновь снимается у Спайка Ли. На сей раз в криминальной драме «25 час», в роли Натурель Ривьера. Вместе с такими актёрами, как Эдвард Нортон, Филипп Сеймур Хоффман, Барри Пэппер, Брайан Кокс.
В 2003 Розарио Доусон появляется в лентах «История одной девушки, «Афера Стивена Гласса», «Сокровища Амазонки». Через год выходит историческое полотно маститого Оливера Стоуна «Александр».
Актриса воплощает на экране образ жены великого полководца, Роксаны. Одну из интереснейших своих ролей Доусон получает в 2005. Гейл из «Города Грехов», несомненно, должна была запомниться зрителям. К тому же авторами проекта выступали Фрэнк Миллер, Роберт Родригес и Квентин Тарантино.
Также в 2005 выходит «Богема», с участием актрисы. Следующий год для Розарио Доусон – это «Клерки 2» Кевина Смита и вышеупомянутый «Как узнать своих святых». В 2007 свет увидел авторский проект Роберта Родригеса и Квентина Тарантино «Грайндхаус», состоящий из двух картин. В «Доказательстве смерти» Квентино Тарантино Розарио Доусон и сыграла.
Она исполнила роль Эбернетти. Также в 2007 году вышел фильм «Падение», в котором актриса не только сыграла главную роль, но и выступила в качестве продюсера. «Явные заболевания», «Киллер», «На крючке», «Семь жизни» - именно эти фильмы, с участием Розарио, подарил 2008.
После годичного перерыва в прокат выходят «Перси Джексон и похититель молний» и «Неуправляемый» Тони Скотта. В 2011 году участвует в трёх фильмах – «Девушка заходит в бар» и «Мой парень из Зоопарка», «10 лет спустя».
За не совсем удачным проектом «Клин клином» 2012 года, наконец, следует «Транс» Дэнни Бойла, который в свою очередь, не только является отличным кинорежиссёром, но и преуспел на театральных подмостках, а также поставил церемонию открытия олимпиады в Лондоне. Компанию актрисе в кадре составили Джеймс МакЭвой и Венсан Кассель.
События фильма разворачиваются вокруг посещения картины Франсиско Гойа "Ведьмы в воздухе". План, который должен был пройти гладко - рушиться. Главный герой, Саймон, забывает куда спрятал шедевр из-за того, что получает по голове от своего сообщника и теряет память. Когда пытки не дают результатов. Решено было отправить Саймона к психотерапевту, практикующему гипноз.
Именно этого специалиста и играет Розарио Доусон. "Транс" начинается. Она – "краеугольный камень фильма". По сути, именно вокруг её героини вращается вся сюжетная составляющая. Как говорят французы, Cherchez la femme. Актрисе мастерски удаётся воплотить на экране колоритный образ. Её героиню зовут Элизабет.
Она легко погружает в транс своего пациента. И на протяжении фильма, пытается достать из своего клиента нужную информацию. Она загадочна и таинственна, умна и красива.
За время истории, в характере героини появляются новые, порой, неожиданные черты. Границы реальности и транса стираются. За этими волнующими метаморфозами невероятно интересно наблюдать, как, впрочем, и за игрой Розарио Доусон.
Абсолютно не ясно, что же будет в конце. Сюжет закручивается. Страсти накаляются. На что способна эта девушка? Какие секреты она скрывает? Лишь в финале всё встанет на свои места.
В заключение хочется сказать, Розарио Доусон, возможно ещё не сыграла свою лучшую роль, но «Транс», безусловно, приблизил её к ней. А, впереди, у актрисы ещё несколько проектов, в том числе продолжение «Города Грехов».