Розарио Доусон появилась на свет 9 мая 1979 года в Нью-Йорке, США. То, что она была незапланированным ребенком - это мягко сказано. Ее матери Изабель Челесте было 17 лет, когда она прошла отбор в олимпийскую сборную США по волейболу, и во время прохождения медицинских тестов врачи обнаружили, что она беременна.
От спортивной карьеры пришлось отказаться. Изабель всерьез была настроена на аборт, но говорит, что почувствовала шевеление малышки внутри и передумала. Розарио называет все это "розовыми соплями", поскольку на тот момент срок был так мал, что ребенок не мог шевелиться. От Розарио часто можно услышать подобные высказывания, она очень откровенна и совершенно не закомплексована.
Впрочем для того, чтобы сложился такой сильный, у Розарио были явные предпосылки еще с рождения. Ее биологический папочка исчез из виду, и мать вышла замуж за своего давнего друга Грега Доусона, он удочерил Розарио, дал ей свою фамилию, и только его она всегда называла папой.
Смешно говорить, но Розарио никогда не мечтала стать кинозвездой. В школе она отдавала предпочтение математике и биологии, мечтала стать гидробиологом. Актриса вспоминает, насколько ей не понравилось в театральной студии, куда она ходила на занятия одно лето. Ей были непонятны дети, которые с малых лет бредили Голливудом.
Но актерская профессия, можно сказать , сама ее нашла. Буквально на улице ее увидел Ларри Кларк и пригласил сниматься в фильм "Детки". Кстати, так же, на улицах Нью-Йорка, он нашел и других актеров для своего фильма Лео Фицптрика и Джастина Пирса. В кино очень откровенно описывался один день из жизни американских подростков. Секс , наркотики, ВИЧ, потерянность и беззащитность - все эти темы, поднятые в фильме вызвали весьма неоднозначную реакцию зрителей.
Второй фильм Доусон - "Его игра", спортивная драма Спайка Ли с Дензелом Вашингтоном в главной роли. Затем последовали самые разные фильмы с Розарио Доусон: она снималась в комедиях "Задворки Нью-Йорка", "Джози и кошечки", "Как заработать 20 миллионов баксов? ", в драмах "Зажигай, ребята! ", "Любовь во времена, когда деньги решают все", артхаусном кино Итана Хоука "Стены Челси". Фильмы не имели особого успеха в прокате, зато актриса смогла набраться опыта, снимаясь в столь разноплановых жанрах.
Прорывом для ее карьеры стали съемки в блокбастере "Люди в черном -2". Этот суперпопулярный сиквел Стивена Спилберга собрал в мире более 400 миллионов долларов и сделал Розарио известной в широких кругах. Почти сразу вышла еще одна фантастическая комедия с Доусон "Приключения Плуто Нэша", на этот раз ее партнером вместо Уилла Смита стал Эдди Мерфи.
В 2002 году Розарио вновь снялась у Спайка Ли в криминальной драме "25-й час". Главный герой Монти Броган, его играет Эдвард Нортон, осужден за наркоторговлю, фильм посвящен последним суткам, которые он проводит на свободе, общаясь с родственниками, друзьями и любимой девушкой по имени Натурелль, которую и сыграла Розарио Доусон. В 2003 году Розарио достались неглавные роли в эротической драме о звезде порно "История одной девушки", истории, основанной на реальных событиях "Афера Стивена Гласса", приключенческом боевике "Сокровище Амазонки". В 2004 году вышел исторический блокбастер Оливера Стоуна с участием Розарио Доусон "Александр". Розарио играла роль жены Александра Македонского. Фильм едва сумел окупить затраченные на него 150 миллионов, был холодно встречен как критиками, так и зрителями.
В 2005 году Роберт Родригес собрался экранизировать комикс Фрэнка Миллера "Город грехов". На съемочной площадке был собран блестящий актерский состав: Микки Рурк, Брюс Уиллис, Джессика Альба, Клайв Оуэн, Бенисио Дель Торо. Розарио в этой картине играла Гейл, предводительницу городских проституток, активную феминистку. На съемки в сиквеле согласились почти все актеры, занятые в первой части, в том числе и Розарио Доусон. "Город грехов -2", выйдет на экраны в октябре 2013 года, там ее персонаж получит гораздо больше экранного времени, Розарио обещает, что зрители увидят Гейл совсем с другой стороны.
В том же 2005 году Доусон снялась в главной роли в военной драме "Эта революция" и драматическом мюзикле Криса Коламбуса "Богема". В "Богеме" описывается год из жизни нескольких жителей Нью-Йорка, которые живут по соседству друг с другом и переживают каждый свою трагедию. Доусон играла Мими Маркез исполнительницу экзотических танцев.
В 2007 году Розарио получила главную роль в драматическом триллере "Падение", истории о девушке, пережившей насилие и решившей отомстить обидчику. По своему типажу актриса совсем не похожа на слабую и беззащитную девочку, которую любой может обидеть. Но она сумела перевоплотиться и полностью вжиться в свою роль, так что образ получился ярким и вызывающим доверие. Затем последовал фильм Квентина Тарантино "Доказательство смерти" с Куртом Расселом в главной роли.
В 2008 году Доусон появилась в драме "Явные заболевания", фантастическом боевике "На крючке" и криминальном триллере "Киллер". А в 2010 вновь снималась у Криса Коламбуса в фэнтези "Перси Джексон и повелитель молний". В 2011 вышли криминальная драма "Девушка входит в бар", семейная комедия "Мой парень из зоопарка", комедия о встрече выпускников и первой любви "10 лет спустя".
В 2013 году состоялась громкая премьера фильма Дэнни Бойла "Транс", в котором Розарио исполнила главную женскую роль, она играет психотерапевта, который должен извлечь из глубин памяти преступника место, куда он спрятал украденную картину. У Розарио на съемках этого фильма завязался роман с режиссером Дэнни Бойлом, который старше ее на 23 года, однако они расстались перед самой премьерой. Хотя Доусон говорит, что до сих пор любит Дэнни. В фильме есть сцены, в которых Розарио появляется полностью обнаженной. Она много раз говорила, что не стыдится своего тела и для нее не проблема раздеться на публике, потому что мама с детства водила ее на нудистский пляж.
У Розарио Доусон фильмография постоянно пополняется, в настоящее время в работе у неё сразу 9 фильмов, выход которых запланирован на 2013-14 гг.