Вивиан Мэри Хартли родилась 5.11.1913 года. Мать будущей кинозвезды с ранних лет привила ей любовь к литературе, сцене.
С ранних лет мама Вивиан - Гертруда Хартли - читала дочери произведения Андерсена, Кэрролла, Киплинга, знакомила девочку с греческой мифологией.
И уже в 3 года Вивиан Мэри дебютировала на сцене в качестве чтеца, почитав со сцены стихотворение «Маленькая Бо Пип».
Далее судьба распоряжается так, что Вивиан вынуждена жить в монастыре, но и здесь они не оставляет своей заветной мечты «стать великой актрисой».
И, как известно, если чего-то очень желать и стремиться к этому, то мечты непременно сбудутся. Так и Вивиан Мэри Хартли, в 1935 году взявшая псевдоним «Вивьен Ли», идёт навстречу своей звёздной судьбе.
Сначала это не очень известные спектакли и фильмы, среди которых можно выделить «Маска добродетели», (1935 год), вышедшие в этом же году фильмы: «Дела идут на лад», «Взгляни и смейся», «Деревенский сквайер».
В 1936 году Вивьен Ли снимается в историческом фильме «Пламя над Англией», сыграв Синтию. В 1937-1938 гг. актриса сыграла в пяти фильмах, среди которых: «Мрачное путешествие», «Двадцать один день», «Янки в Оксфорде» и т.д.
Но поистине «звездным» годом для актрисы становится 1939 год, когда она снимается в фильме «Унесённые ветром», исполнив роль Скарлетт.
«Унесённые ветром», «Мост Ватерлоо» (1940 год), «Леди Гамельтон» (1941 год) – лучшие фильмы с участием Вивьен Ли.
Фильм «Унесённые ветром» получил сразу 10 «Оскаров», среди которых был Оскар и за лучшую женскую роль, заслуженно доставшийся Вивьен Ли.
Если в данном фильме Вивьен сыграла сильную духом, очаровательную женщину, то в кинокартине «Мост Ватерлоо» - это романтичная и одновременно трагичная киногероиня. Вивьен играет здесь балерину Майру, которая влюбляется в красивого офицера Ройя.
Прекрасно начатая история любви прерывается сначала разлукой, а затем трагичной вестью о гибели возлюбленного на войне. Изгнанная из балетной школы Майра вынуждена идти на панель, чтобы не умереть с голода. Но Рой оказался жив..
Вышедший в 1941 году фильм «Леди Гамильтон» приносит актрисе, как и всей съёмочной группе, заслуженный «Оскар».