Ежегодно деятели кинематографического искусства соревнуются друг с другом за право назвать свое произведение лучшим. Одной из форм такого соревнования выступает национальная премия Российской Академии кинематографических искусств. Указанная премия носит название «Ника».
В настоящее время премия имеет двадцать различных номинаций (например, лучшая женская роль, лучший фильм и другие). Интересен тот факт, что награду в номинации «лучший фильм» получает не только режиссер соответствующего произведения, но и его продюсер.
В далеком 1987 году началась новая кинематографическая история. «Ника» была утверждена Секретариатом Союза кинематографистов СССР. Основателем «Ники» является Юлий Гусман, который также выступает бессменным ведущим соответствующей церемонии. Впервые статуэтка была вручена в 1988 году (соответственно за ленты, снятые в 1987 году). Победителя в номинации выбирали путем демократического голосования, в котором имели право участвовать все лица, входящие в конфедерацию Союза кинематографистов. Однако уже в начале девяностых годов процедура голосования претерпела некоторые изменения, в результате которых победителя стали определять путем тайного голосования.
Статуэтка, которая вручается победителю, представляет собой изящную юную деву с крыльями за спиной. Бронзовая статуэтка, покрытая позолотой, изготавливается вручную. Создателем первой в истории премии статуэтки стал известный скульптор Сергей Микульский.
Создатели премии не сразу выбрали для нее подходящее название. Так, одной из версий было такое наименование, как «Крылья Советов». В результате премию назвали «Ника» в честь героини фильма «Летят журавли».
История премии «Ника» продолжается и в настоящее время. Торжественную церемонию транслируют по телевидению, благодаря чему любители кинематографа получают возможность окунуться в столь волнительное и интересное событие. Если раньше премия не имела аналогов, то сейчас у нее появился конкурент «Золотой орел», который также претендует на статус национальной премии.
Регламент премии позволяет автору ленты официально отказаться от участия в соответствующем конкурсе. За годы существования «Ники» известные деятели искусства не раз использовали предоставленное им право (например, Никита Михалков отказался от выдвижения на конкурс ленты «12», а Александр Сокуров отозвал свою картину «Александра»).