Интеллигентная мягкость и стремление к творчеству были заложены в еврейском мальчике с момента рождения. Разве мог сын известного кинорежиссера и гастролирующей скрипачки стать кем-то иным?
Все свое детство Джосеф Айра Дассен провел в Лос-Анжелесе, где его отец, Жюль Дассен, снимал фильмы о простых американских работягах, вынужденных выбирать преступный путь, чтобы пробиться в жизни. Подобное мировоззрение не получило одобрение властей и семья перебралась на постоянное жительство во Францию. Семья не относилась к низам общества. Джо окончил элитный колледж. Затем, он отправился в 1951-м году продолжать обучение в Италию.
Далее были международная школа в Женеве и степень бакалавра в Гренобле. Красивый парень прекрасно совмещает учебу с плаванием и горными лыжами. Из-за развода родителей Джо уезжает в Новый Свет, где решает посвятить себя медицине. Впрочем, не выдержав опытов над животными, Джо изучает русский язык, серьезно занимается этнологией, по которой защищает докторскую степень, и остается преподавать в том же университете.
Примерно в это же время и появляется в его жизни музыка - Джо Дассен начинает исполнять композиции Жоржа Брассена. Песни под гитару в кафе студенческого кампуса приносят молодому человеку и его другу Алену Жиро доход в размере 50-ти долларов за один выходной. Несмотря на внешнюю мягкость, Джо всегда отличался довольно-таки настойчивым характером.
Когда вся Америка сходила с ума от Элвиса Пресли, Джо Дассен нес в массы романтику поэзии, получая удовольствие от самого процесса. Со временем стиль певца практически не изменился, какие бы композиции не исполнял Джо Дассен – клипы, мелодии, вся атмосфера, окружающая певца, была пропитана элегантным французским шармом.
В 1959-м году по просьбе отца Джо записывает несколько песен из фильма «Закон». Результат был ошеломительным. Молодого исполнителя попросили больше никогда не петь. Тот, кто это сделал, плохо знал Джо. Парень окончательно решил посвятить жизнь творчеству и серьезно занялся изучением вокала. С легкой руки отца Джо работает, то журналистом «Playboy», то ведущим на RTL. И только благодаря роману с известной актрисой Мариз Массьера, 26-летний Джо делает студийную запись.
Звукорежиссер поражен бархатистым голосом неизвестного исполнителя. Казалось бы, вот та слава, о которой грезил Джо Дассен: альбомы, гастроли, толпы фанатов. Однако Джо настолько увлечен кино, что не желает и слышать о карьере певца. Начинающий актер сыграл в таких фильмах, как «Красный клевер», а также «Леди Л. », стал помощником режиссера на период съемок кинофильма «Что нового, киска? ». Но Мариз и ее подруга не оставляли попыток изменить жизнь Джо. В результате, Дассен заключил с CBS контракт.
Благодаря этой студии и взошла звезда под названием Джо Дассен, хиты которого до сих пор, спустя более 30-ти лет после его смерти пользуются огромной популярностью.