Джеймс Камерон родился в 1954 году в Канаде в городе Капускасинге. Но, его детство проходило в городе Чиппава. Отец его был инженером-электриком, а мама художницей, которая обучала Джеймса рисованию и даже однажды они сделали выставку его работ.
С детства у мальчика была отлично развита фантазия, уже в ранние годы он писал свои первые рассказы в стиле фэнтези. Также он любил различного рода выдумки и изобретения, являясь вдохновителем для своих друзей. Они соорудили под его руководством катапульту и подводный аппарат.
Огромное впечатление на подростка оказала картина «Космическая Одиссея» Кубрика Джеймс решил, что хочет сделать нечто подобное. Начались эксперименты с отцовской камерой.
Изначально режиссер Джеймс Камерон поступил в Калифорнийский Университет на факультет физики, мечтая стать океанологом. Вскоре он оставил эту идею и увлекся литературой, также после передумав заниматься литературной деятельностью. Он работал водителем автобуса, в авто-мастерской и продолжал придумывать сценарии к фантастическим фильмам.
В 1977 году вышла картина «Звездные войны», которая поразила сознание Камерона и он решил заняться кинематографом всерьез. Он самостоятельно начал изучать эту науку по книгам, приобретя знания, пошел устраиваться в студию Роджера Кормана. Работая в его команде, Джеймс был изготовителем мини-моделей, но вскоре продвинулся по служебной лестнице, заняв должность арт-директора. Он участвовал в создании декораций для многих картин.
Впервые он сидел в режиссерском кресле, когда снимал сиквел к «Пираньям». Это был очень сложный для него период, он не нашел понимания со съемочной командой фильма и режиссером, но тем не менее довел дело до конца. Джеймс рассказывал о том, что именно в этот период ему стали сниться одинаковые сны, где главным героем был робот. Так и появилась идея Терминатора. Потом последовали его режиссерские работы над «Терминатором», «Чужими», «Титаником» и он приобрел мировую популярность.
Джеймс Камерон, биография которого по части личной жизни не менее разнообразная, чем и творческая, был женат несколько раз. Первой его женой стала Гейл Анны Хард, но они расстались после того, как закончили работу над фильмом «Бездна». Следующей его женой была Кетрин Бигелоу, они сошлись, когда работали над фильмом «На гребне волны». Но, и с ней у режиссера не получилось создать крепкой семьи. Снимая фильм «Терминатор», он познакомился с очередной своей женой Линдой Гамильтон, которая родила ему дочь Жосефин Арчер. С ней режиссер по-прежнему счастлив.