Вдохновленные романом Ильфа и Петрова, известный журналист Владимир Познер и телеведущий Иван Ургант, решают снять документальный сериал, который получил название “Одноэтажная Америка”. Идея сериала заключалась в том, чтобы повторить уникальное путешествие, описанное в одноименной книге. За время съемок ведущие проехали расстояние равное семнадцати тысячам километров. Их дорога начиналась на Востоке США и вела к Западу. Они посетили пятьдесят городов, и проехали двадцать пять штатов, при этом было отснято материала, которого хватило на 16 серии программы.
Цель передачи заключалась в том, чтобы показать Америку именно такой, какая она есть, причем без лишней пропаганды и критики. В каждой серии телепередачи Познер Владимир и Ургант Иван рассказывают о быте и культуре нескольких городов, через которые они проезжают. При этом ведущие общаются с местным население, посещают достопримечательности, и высказывают свое мнение обо всем увиденном.
При этом авторы передачи стараются взять интервью у некоторых знаменитостей, и сравнивают их мнение с мнением обычных граждан США. Интервью были взяты у таких известных людей, как Тед Тернер, Майкл Йорк, Мила Йовович, Фил Донахью, и даже у Била Гейтса.
Основным вопросом передачи можно считать сравнение между Америкой современной и ее аналогом времен Ильфа и Петрова. Для этого используются фотографии Ивана Урганта, который снимается именно на том месте, где были сделаны архивные фотографии Ильи Ильфа, тоже включенные в телепередачу.
Перед съемками Иван Ургант и Владимир Познер закрепили за собой образные роли. Познер выступал в качестве Ильфа, а Ургант исполнял роль Петрова. При этом американский писатель Брайан Кан, который также принимал участие в съемках, выступал в качестве Адамсов, которые были гидами именитых писателей в те времена.
Первая трансляция передачи состоялась 11 февраля 2008 года, и происходила она на Первом канале. Передача пользовалась большим успехом у телезрителей, и получила положительные отзывы. Когда проект был полностью показан по телевидению, его успех побудил ведущих написать книгу с одноименным названием, которая также стала довольно популярной.
В 2010 году Владимир Познер и Иван Ургант снимают похожий проект, который получил название “Тур де Франц”, и описывал путешествие по Франции. При этом проект был отснят именно в год Франции в России.