В начале 2000-х годов на отечественном телевидении стали появляться первые реалити-шоу, являвшиеся полной копией западных образцов и тем не менее собиравшие у экранов огромную аудиторию. Одним из самых ярких проектов, стартовавших в то время, является «Фабрика звезд», первая серия которой вышла 13 октября 2002 года на Первом канале. Шоу не завершилось первым сезоном, было отснято девять «Фабрик», причем последняя стала совместным российско-украинским детищем.
Участники отбирались путем кастингов в крупнейших российских городах. Счастливчики, успешно прошедшие испытания, попадали в «Звездный дом», где они жили до конца проекта, строили взаимоотношения с другими участниками, посещали уроки вокала, хореографии и других полезных начинающим исполнителям дисциплин у известных преподавателей.
Передача «Фабрика звезд» еженедельно проводила отчетные концерты, на которых участники демонстрировали жюри и залу, чему научились за прошедшую неделю. Удачное выступление давало участнику право на дальнейшую спокойную жизнь на проекте, неудачное - означало неминуемый вылет. В итоге финалистами и победителями становились сильнейшие и самые яркие исполнители, которые затем успешно вливались в российский шоу-бизнес и начинали самостоятельную карьеру. По такой схеме работали семь сезонов шоу, на восьмой были приглашены уже простые обыватели, победившие на кастингах, а состоявшиеся музыканты - участники всех прошедших «Фабрик».
Музыкальными продюсерами и художественными руководителями разных сезонов выступали известнейшие представители шоу-бизнеса, такие как Игорь Крутой, Алла Пугачева, Максим Фадеев, Валерий и Константин Меладзе. При этом «Фабрика звезд» - шоу, где единственной ведущей практически всех сезонов была Яна Чурикова.
Идея проекта была заимствована у голландской продюсерской компании с аналогичным шоу «Академия звезд». Продюсером первых шести сезонов был Сергей Киреев, последних трех – Лариса Синельникова и Константин Эрнст.
«Фабрика звезд» имела очень высокие рейтинги, особенно несколько первых сезонов. Наибольший всплеск зрительского интереса вызывали отчетные концерты. Благодаря данному проекту в России появился не один десяток качественных, молодых и интересных зрителю исполнителей. «Фабрика» повлияла и на отечественное телевидение в целом – появились аналогичные талант-проекты, а также множество разнообразных реалити-шоу.