Популярные телепередачи с участием Дэвида Леттермана на сегодняшний день являются обязательным пунктом посещения любой звезды экрана, рекламирующей новый фильм, и каждого политика, который рассчитывает собрать множество голосов избирателей. Многих поклонников этой программы интересует, каким образом Дэвид Леттерман пришел к такому головокружительному успеху.
Дэвид начал свою карьеру в качестве ведущего анонсов фильмов и выпусков прогноза погоды. В 1975 году он перебрался в Лос-Анджелес, где собирался стать комедийным сценаристом. Он начал развивать талант стенд-ап комика, принимая участие в различных телевизионных передачах, например, в «Вечернем шоу с Джонни Карсоном». В 1978 году Дэвид стал завсегдатаем этого шоу, а популярность у зрителей он завоевал благодаря своему острому чувству юмора. Сравнивая идущее сейчас вечернее шоу с Дэвидом Леттерманом с его прошлыми выступлениями, можно найти немало общего. После сокрушительного успеха в качестве гостя Леттерман получил предложение вести собственное комедийное шоу в эфире телеканала NBC, а называлось оно – «Шоу Дэвида Леттермана». Передача была хорошо встречена критиками, награждена двумя премиями «Эмми», но из-за утреннего эфира у передачи был низкий рейтинг, поэтому ее закрыли в 1980 году.
Однако Дэвид не опустил руки, и уже в 1982 году в эфир вышла новая передача, которая получила название «Поздняя ночь с Дэвидом Леттерманом». Это шоу с первого же выпуска завоевало популярность у аудитории. Свою программу Дэвид вел непредсказуемо, остроумно, иногда даже слишком агрессивно, что часто ставило его гостей в тупик. Шоу в эфир выходило довольно поздно, поэтому приглашёнными гостями были малоизвестные люди, с которыми Дэвид во время интервью поступал весьма жёстко. По этой причине знаменитости не торопились приходить на эту передачу.
В 1993 году перед руководителями канала NBC встал вопрос о замене Джонни Карсона в его авторском шоу. Напомним, что Дэвид был когда-то постоянным участником «Вечернего шоу с Джонни Карсоном», поэтому он надеялся, что роль ведущего отдадут ему. Даже сам Карсон обещал Дэвиду, что именно он будет его преемником. Но руководство канала распорядилось иначе, и ведущим стал Джей Лено.
Обидевшись на NBC, Дэвид Леттерман провел успешные переговоры с каналом CBS и начал вскоре на нем вести свою программу, которая на сей раз назвалась «вечернее шоу с Дэвидом Леттерманом». Эта передача выходит в эфир до сих пор, она снискала огромную популярность в США. В программу часто приглашают известных актёров, музыкантов, политиков. Ее гостями были такие политики, как Клинтон, Маккейн и Обама. Леттерман на сегодняшний день считается одним из наиболее уважаемых ведущих.